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春と言えば、みなさんは何を思い浮かべますか？
私は岐阜県の笠松町出身なのですが、春と言えば、木曽川の堤防の桜が目の前に浮かびます。春は桜だけでなく、色々な花が咲き、新緑が芽生え、とても美しい季節ですよね。冬の節くれだった茶色一色だった木々に咲き誇る薄桃色の桜。けれども、桜の時期は大体雨が多く、風が強く、もう少し、もっと長く咲いていてほしいと私たちが願っても、桜はあっという間に散ってしまいます。しかし、満開の桜の後の緑とピンク色の混じった葉桜の木々の姿が、また
幻想的で、私は大好きです。桜の時期は、木曽川の堤防だけでなく、全国の桜の名所で、桜祭りが行われますね。
クリスマス前の四週間のことを「アドヴェント」（待降節）と呼びます。これは、ラテン語の「アドヴェントゥス」という「到来」や「到着」という意味の言葉が語源となっています。クリスマスにお生まれになられたイエス・キリストが、この世界に到来されたことを楽しみに待ち望む期間のことを「アドヴェント」というのです。
この季節に有名なのは「アドヴェント・カレンダー」でしょうか。
これは、12月1日からカレンダーをひとつずつめくるごとに、何か小さなプレゼントをもらいながら、24日の最大の神からのプレゼントであるイエス・キリストを受け取る備えをするという、心づもりの準備として定着しています。
また、「アドヴェント・クランツ」といって、4本のろうそくを灯す常緑樹で飾られた燭台を備えるという習慣もあります。これは、アドヴェントの日曜日が来るたびに、ろうそくを一つずつ灯していき、4本のろうそくすべてに火が灯ると、クリスマスがやって来るという備えをするものです。このように、アドヴェントの季節には、さまざまな飾りや小さなプレゼントを準備することを通して、クリスマスを待ち望む備えをしていくのです。
クリスマス前の四週間のことを「アドヴェント」（待降節）と呼びます。こは、ラテン語の
「アドヴェントゥス」という「到来」や「到着」という意味の言葉が語源となっています。
最近、春になると「イースター」という言葉を耳にする機会が増えました。お菓子のパッケージでも、「イースターパッケージ」と呼んで、ウサギやひよ子の描かれた絵のプリントされたお菓子がお店に並びます。
このイースターというのは、ヨーロッパの春のお祭りというイメージが生まれつつあるのかもしれません。 私自身、３年半の間ドイツで生活したことがあります。ドイツの冬はとても長く、日本人の私からすると、体感的には１０月ごろから３月末までは日本でいう冬の季節というイメージがあります。
この季節になると、私は不思議と日本のセミの音が懐かしくなります。あまりにも寒い日 が続くので、セミの鳴き声を聞きながら汗を流すあのベタベタした嫌な感じが、恋しくなるのです。
私が住んでいた地域はそれほど雪が降る地域ではありませんでしたが、暗く寒い日々が長く続くので、本当に春を待ち焦がれる気持ちになるのです。
今から約２０年ほど前ですが、ドイツに３年半ほど住んでいました。
ドイツの冬はとても暗く、また寒い冬です。私が住んでいた地域はズィーゲンと呼ばれるドイツの中部に位置する田舎町でした。
日本の気候でいえば、ドイツの１１月から３月までは冬です。
他の人と会うことも少なくなって、家の中で過ごすことが多くなる季節です。
もちろん、家の中はセントラルヒーティングがあるので暖かいのですが、外はいつも寒いです。 どうしても、人と距離ができてしまう季節なので、冬はとても長く感じる季節でもあります。
また、街から街まで行くには常に森の中の道を走らなければ隣の街にも行けませんから、車で移動する時も、いつも真っ暗な森の中を車で走ることになります。
道は寒さで凍り、街灯も少なく、車で移動しているといつもどこかで不安な気持ちになります。ところが、暗い冬の道を車で移動しながら、少し大きな街にたどり着くと、突然雰囲気が変わります。